Milieu
Legionella
Legionellabacteriën leven in kleine aantallen in de bodem en in (drink-)water. De bacterie vormt een probleem als deze kan uitgroeien tot grote aantallen. Dit is vooral het geval in water met een temperatuur tussen 20 en 50 °C, in water dat stilstaat (bijvoorbeeld in leidingen die weinig gebruikt worden), en als er een slijmlaag (biofilm) en voedingsstoffen zoals ijzer in een watersysteem aanwezig zijn.
De bacterie kan een ernstige longontsteking, de veteranenziekte, veroorzaken. Besmetting vindt plaats via het inademen van de bacterie in zeer kleine druppeltjes water (aërosolen) die door verneveling van water in de lucht kunnen komen, bijvoorbeeld bij het douchen. Ieder jaar lopen honderden mensen een besmetting op, waarvan er enkele tientallen overlijden. Daarnaast houden veel patiënten hier chronische klachten aan over. Voor meer informatie zie dossier legionella op rijksoverheid.nl.
Besmettingsbronnen
Behalve collectieve drinkwaterinstallaties in instellingen en bedrijven, zijn ook zogeheten natte koeltorens een potentiële besmettingsbron van legionella. Dit soort koeltorens worden gebruikt voor klimaatbeheersing bij gebouwen en voor warmteafvoer bij industriële processen. Slecht onderhouden koeltorens kunnen leiden tot een legionella-uitbraak in de omgeving, zoals bleek in de zomer van 2006 in Amsterdam.
Meer informatie